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第五百七十一章 终章（第3页）

五年后，永乐二十二年。

是年正月，已经回了大半血的鞑靼太师阿鲁台率军进犯大明九边之一的大同镇，大同镇总兵，三星中将历城侯盛庸应对不力，致使明军数个边塞寨堡被攻破。

刚住进建造好的北京紫禁城的朱棣听到大同镇的军情，顿时勃然大怒，剥夺盛庸爵位，将其调任北京留守行后军都督府右都督，然后于四月三日集结京营，率领十万大军出居庸关。

明军以安远侯柳升所率神机营为中军，云阳伯陈旭所部为左翼，富昌伯房胜所部为右翼，前几年被调回来的英国公张辅统领前军，宁阳侯陈懋殿后。

四月二十五日，获悉阿鲁台逃往答兰纳木儿河，朱棣令全军急速追击。

可惜阿鲁台深知现在明军枪炮犀利，鞑靼部根本没有与明军正面野战的资格，于是果断率军遁逃。

六月十七日，明军进至答兰纳木儿河，三千营斥候大搜五百里不见鞑靼部踪影，朱棣遂下令班师。

七月十一日，朱棣忽感身体不适，强撑着继续骑马行军。

然而朱棣这位一生征战沙场的永乐大帝，在最后一次北征的回军途中，终究抵不过了岁月的侵蚀。

七月十七日，大军行至榆木川扎营，朱棣病重在床，生命如风中残烛，摇曳不定。

他躺在御帐中，御帐周围满是肃穆的太监和侍从，而帐篷里的朱棣高烧不退，意识在现实与梦境之间徘徊。

朱棣梦到了朱高炽小时候的样子，那个胖乎乎、总是笑着向他跑来的孩子，那时候朱高炽腿脚还算利索，在梦中，朱棣带着三个儿子一起在燕王府的后山中玩闹，那时候他还很年轻……欢声笑语回荡在耳畔，然而当朱高炽的身影渐渐模糊，取而代之的是朱元璋那严厉的面容。

朱棣害怕极了，他仿佛看到自己站在阴森的地府之中，被朱元璋怒斥着、揍打着，无法反抗，也不敢反抗。

被朱元璋打的急了，朱棣委屈地大吼着：“爹！儿臣一生功绩，难道还洗不清这篡位的罪名吗？！”

朱元璋一怔，举着鞭子的手垂了下来，身影渐渐散去，眼泪从朱棣的眼眶里大滴大滴地掉了下来，他慌忙爬起来，想要抓住朱元璋的身影。

“爹！爹！你别走！儿臣错了！儿臣不该顶嘴！”

“——爹！”

接着，梦境再次变幻，他看到了建文帝朱允炆，那个曾经被他夺去皇位的侄子，此刻却提着沾满了石灰的脑袋，诡异地、面无表情地站在他的面前。

朱棣惊恐地想要呼喊，却发现自己无法发出声音。

他从噩梦中惊醒，满身都是冷汗，高烧却是暂时退了，精神也好了很多。

朱棣躺在军帐之中，周围是昏暗的灯光和沉重的空气。

他的脸色苍白如纸，眼神有些失焦，没有人知道朱棣在想什么。

伏在榻旁的朱瞻基见他醒来，连忙问道：“爷爷，您好些了吗？”

朱棣没说话，过了很久，才很费力地说道：“我梦到你爹了。”

朱瞻基闻言，登时有些黯然……负责筹备后勤的齐王朱高炽因为积劳成疾，在大军北征的途中，就在北京病逝了。

朱棣又半晌没说话，他或许是想起了自己曾经的辉煌，那些南征北战的日子，那些威武霸气的时刻，可现在的他却只能躺在这里，任由病魔一点点地吞噬着自己的生命。

朱棣又歇了片刻，才继续开口：“当年在诏狱里，国师说我‘生于战火，死于征途’，如今一看，果不其然……也不知道国师测月，测得如何了……不管怎么说，与这等通天人物，相交一生，倒也不算遗憾。”

朱棣长长地叹了口气，自己已经病重，恐怕是撑不到回到北京紫禁城的时候了。

北京的紫禁城里，有一份遗诏，而他身边，也有一份。

现在太子朱高煦远在南京，无法及时赶回他的身边，朱棣清楚自己的时间已经不多了，他必须做出安排。